Trong cơ thể kẽm giữ nhiệm vụ thúc đẩy tăng trưởng, phát triển giới tính, giúp nhìn rõ trong bóng đêm, làm ngon miệng và tăng miễn dịch. Trẻ thiếu kẽm dễ bị chậm tăng trưởng, chậm phát triển tình dục, biếng ăn, da khô - vẩy, dễ bị viêm da, chậm lành các vết thương và dễ mắc các bệnh lý nhiễm trùng. Để chẩn đoán xác định tình trạng thiếu kẽm, chúng ta có thể đo nồng độ kẽm trong huyết thanh và kẽm trong nước tiểu.