Trong cuộc sống, người ta thường nói phong cách theo hai nghĩa :
Một là, phong cách nghệ thuật. Đó là phong cách của một nhà văn, nhà thơ, nhà kiến trúc ... hay phong cách của một thời đại nào đó.
Hai là, tác phong, tính cách của một người hay một lớp người nào đó trong xã hội được hình thành một cách tương đối ổn định, làm nên phong cách riêng của một người hay một lớp người đó.
Phong cách mang đậm dấu ấn cá nhân, nhưng chịu tác động mạnh mẽ sâu sắc của môi trường sống. Đó là những tác động của truyền thống văn hoá, đạo đức, tâm lí nghề nghiệp ... Mỗi người do khí chất, do năng lực và kinh nghiệm có thể tiếp thu những cái tốt đẹp và loại trừ những cái xấu để hình thành phong cách. Vì vậy, cùng một hoàn cảnh nhưng phong cách của mỗi người không hoàn toàn giống nhau, mà nó chính là bản thân người mang phong cách đó.