Hội chứng ruột kích thích (HCRKT) là bệnh lý khá phổ biến, đứng hàng thứ 7 trong các bệnh lý tiêu hóa. Bệnh không nguy hiểm, không tiến triển thành viêm loét hay ung thư đại tràng. Tuy nhiên, cho đến nay, cơ chế gây HCRKT vẫn chưa rõ ràng, nên việc chi phí điều trị rất tốn kém nhưng kết quả lại hạn chế. HCRKT là tình trạng bao gồm rối loạn chức năng đường ruột với triệu chứng đau bụng hay khó chịu vùng bụng kèm theo sự thay đổi thói quen đi cầu hay hình dạng khối phân. Bệnh xảy ra từng đợt hay liên tục. Bệnh nhân có thể bị một hay nhiều triệu chứng đau bụng: đau ở hạ vị, đau vùng bụng bên phải, đau vùng bụng trái, đau ở thượng vị; các cơn đau quặn hay nóng rát, hay đau như dao đâm, bụng căng trướng, nhưng cũng có khi cảm giác đau lại mơ hồ. Tiêu chảy nhiều lần (thường vào buổi sáng), đa số có hiện tượng đi cầu khẩn cấp sau khi ăn, phân có thể nhầy và nhớt; khi đi cầu bệnh nhân phải rặn kéo dài và gắng sức. Sau khi đi ngoài 3-4 lần với phân nhiều nhầy, nước, bệnh nhân thấy đỡ đau và có thể sinh hoạt bình thường. Tiêu chảy có thể kéo dài hàng tháng, có khi tự hết mà không cần điều trị. Ngoài tiêu chảy, 25-50% bệnh nhân có triệu chứng ở đường tiêu hoá trên như cảm giác nóng rát ngực, buồn nôn, nôn và đầy bụng. Bên cạnh đó, khá nhiều người bị HCRKT còn thấy những bất thường ở các cơ quan khác như khớp, tiết niệu, sinh dục, lo âu, rối loạn giấc ngủ... HCRKT là bệnh liên quan đến thần kinh nên yếu tố tâm lý rất quan trọng. Bệnh nhân nên hạn chế các yếu tố làm bệnh nặng thêm như thói quen ăn uống (mỡ, bia, rượu...), căng thẳng thần kinh. Nên tự thích nghi với điều kiện sinh hoạt, ăn uống, luyện tập thể dục (tập thở, xoa bụng). Tập thói quen đi ngoài hằng ngày vào một giờ nhất định...